BREATH TEST PER LA DIAGNOSI DELL'HELICOBACTER PYLORI

Il Test dell'urea è un esame semplice, non invasivo e di grande accuratezza diagnostica, ampiamente utilizzato in gastroenterologia per la diagnosi dell'infezione da Helicobacter pylori. Puo' essere effettuato con massima sicurezza anche nei bambini, in gravidanza o durante l'allattamento. La durata complessiva del test è di 30 minuti e mira a stabilire la presenza del batterio che nel tempo potrebbe portare ad una degenerazione patologica della mucosa gastrica con conseguenti gastriti, ulcere duodenali e complicazioni.

Il Breath test sfrutta l'elevata attività ureasica dell' Helicobacter pylori per diagnosticare l'infezione. L'esame si basa sulla somministrazione di una soluzione di urea marcata con un isotopo del carbonio (13C): una volta ingerita, l'ureasi prodotta dal batterio scinde l'urea in ammoniaca e anidride carbonica che viene assorbita dalle pareti gastriche, viene veicolata dal sangue e rapidamente escreta nell'aria espirata. In presenza di un'infezione da parte di Helicobacter pylori, ritroveremo una certa quantità di anidride carbonica radiomarcata  nell'aria espirata dal paziente dopo pochi minuti dall'inizio del test. Nel soggetto sano invece non si registra alcuna attività ureasica a livello gastrico; infatti l'urea somministrata dal test viene assorbita ed eliminata nelle urine.
Va precisato che un risultato positivo del test non costituisce l'unica base per la terapia di eradicazione. Altri accertamenti, inclusa una gastroscopia, potrebbero essere richiesti per controllare la presenza di altre complicanze a carico della mucosa.

CHE COS'E' L'HELICOBACTER PYLORI E PERCHE' E' IMPORTANTE DIAGNOSTICARLO?

L'H. pylori è un batterio gram-negativo di forma spiraliforme che colonizza la mucosa gastrica e duodenale. Le modalità con cui si trasmette sono ancora sconosciute e attualmente l'uomo è l'unico serbatoio noto di questo batterio. L'infezione è spesso asintomatica, ma può provocare gastrite e ulcere a livello dello stomaco e del duodeno, il primo tratto dell'intestino. L'infezione è generalmente asintomatica ma quando si manifestano i segni più comuni includono dolore o bruciore nella parte alta dello stomaco, sensazione di pienezza postprandiale e sazietà precoce . Secondo l'International Agency for Research on Cancer (IARC), quasi il 90% dei tumori gastrici è legato all'infezione da H. pylori. Per questo motivo è bene fare prevenzione e non trascurare nessuno dei campanelli d'allarme.

CHI DOVREBBE SOTTOPORSI AL BREATH TEST?

L'Urea Breath test è indicato nei casi in cui il paziente manifesti sintomi a livello gastrico come:
- difficoltà nella digestione
- gonfiore
- iperacidità
- dolori ricorrenti e persistenti a livello gastrico
- nausea e vomito
- inspiegabile perdita di peso.
Non tutti sanno che la presenza dell'H. pylori nella mucosa sembra essere associata alla Rosacea , malattia cutanea caratterizzata da arrossamento della parte centrale del viso e da piccole dilatazioni venose sulle gote e sul naso. Questo batterio, infatti, mediante il suo metabolismo, è in grado di produrre sostanze come i nitrati che portano alla formazione di ossido nitrico, un potente vasodilatatore.

COME SI ESEGUE L'ESAME

Il Breath Test viene eseguito al mattino, dopo un digiuno di almeno 6 ore. Il paziente viene invitato a compiere un'inspirazione profonda e a soffiare tramite una cannuccia per bibite in una provetta, espirando completamente l'aria contenuta nei polmoni. Il paziente consegna quindi la prima provetta all'operatore, che provvede a tapparla. A questo punto il paziente viene invitato a bere una soluzione di urea marcata 13c e ad attendere 30 minuti in sala d'attesa senza bere, mangiare e fumare. Allo scadere della mezzora, il paziente ripete le precedenti operazioni: tramite una cannuccia soffia nuovamente in una seconda provetta e la consegna all'operatore. L'aria espirata viene infine analizzata in laboratorio tramite uno spettrometro di massa. I risultati saranno disponibili presso la nostra farmacia entro 48 ore.

COME CI SI PREPARA AL TEST

La preparazione all'esame prevede :
- l'astensione per 4 settimane dall'uso di antibiotici
- l'astensione per almeno 2 settimane da inibitori di pompa protonica (i cosiddetti gastroprotettori) o da H2 antagonisti
- è importante astenersi dal fumo e dall'assunzione di caffè prima dell'esame
- nei 2 giorni che precedono l'esame evitare alimenti ricchi di C13 come mais, a ananas , broccoli, canna da zucchero
- evitare l'attività fisica durante l'esecuzione del test
- gli adulti devono stare a digiuno da una notte o da almeno 6 ore
- i bambini dovrebbero essere a digiuno da almeno 4 ore

TRATTAMENTO DELL'INFEZIONE DA H.PYLORI

Il trattamento consiste in una terapia a base di uno o due antibiotici. Per alleviare i sintomi, inoltre, vengono associati farmaci antiacidi, come gli inibitori di pompa protonica . Se viene condotta in modo regolare, la terapia risulta efficace nel 90% dei casi.

In farmacia eseguiamo il Breath Test per la diagnosi dell'infezione da Helicobacter pylori: è un esame semplice, non invasivo e raccomandato dalle Linee Guida Internazionali.

L'AUTORE

Dr.ssa Ilaria Taglieri
Laureata in farmacia, appassionata di fitoterapia e medicina naturale
ilaria.taglieri@farmaciacorsetti.it